| En la época prehispánica,
los cuerpos de agua desempeñaban un papel fundamental para que grupos
de pobladores lograran asentarse y florecer. En el norte de Mesoamérica
y la parte central de México, había 25 lagos, que junto con
los bosques de pino-encino fueron el hábitat natural de las civilizaciones
sedentarias de mayor importancia. |
La cuenca del lago de Pátzcuaro
albergó a uno de los grupos sociales más importantes del posclásico
mesoamericano, los tarascos,
| De acuerdo con
las Relaciones Geográficas del siglo XVI correspondiente
a Michoacán, se llaman tarascos porque cuando los españoles
les pedían mujeres a los caciques, estos les daban a sus
hijas y los llamaban "tarascue" que quiere decir "suegros"
o "yernos" y como usaban tanto ese vocablo, los españoles
y mexicas comenzaron a llamarlos tarascos. |
a quienes los mexicas llamaron
michoaque (los de la tierra del pescado); los antropólogos
los llaman purépechas, como se autodenominan los miembros actuales
de estos grupos. |
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| Antes de los tarascos o
purépechas, los antiguos pobladores de la cuenca del lago de Pátzcuaro
eran artesanos y alfareros que se dedicaban a la pesca, a la agricultura
de humedad en las orillas del lago y de temporal en las terrazas de las
laderas bajas. Después, a la llegada de los tarascos (según
Perlstein [1994: 27] posterior al 1350 d. C.) se dieron una serie
de cambios en la organización social y política de los grupos
humanos que habitaban la zona. De la combinación de aquellos que
llegaron con los que ya estaban asentados ahí, surgió una
nueva cultura dominante con una arquitectura singular, el uso de metales
específicos para la elaboración de herramientas de trabajo,
objetos suntuarios y domésticos, el comercio y la alfarería
ceremonial (Cárdenas, 1996: 29). |
| Con la presencia de los
purépechas comenzaron las grandes transformaciones antrópicas
en la cuenca del lago de Pátzcuaro, ya que el establecimiento del
manejo hidráulico para la producción agrícola y de
terrazas en los taludes de los volcanes alrededor de la cuenca, modificaron
el paisaje. |
| Los tarascos llegaron a
dominar un territorio cuyo centro se encontraba en la cuenca del lago
y llegaba más allá de los límites
del actual estado de Michoacán. Pátzcuaro, Ihuatzio y Tzintzuntzan
fueron los asentamientos que fungieron como centros de poder. |
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| Durante este periodo, los
tarascos llegaron incluso a incorporar poblados ribereños de la Ciénaga
de Chapala, a los cuales pedían tributos gramíneos, frutales,
hortícolas y manufacturados (Boehm de Lameiras, 1999:
213). |
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El desarrollo histórico
durante este periodo se divide en tres etapas:
| 1 |
En la primera, los
tarascos iban guiados por un personaje llamado Ticátame. No
se asentaron en un lugar fijo y se mudaban de un lugar a otro. Entonces,
se buscaba el control regional y para ello se hacían alianzas
y se peleaban conflictos armados. |
| 2 |
En la segunda etapa
se logra un control regional con la presencia de Tariácuri
y la capital se ubica en Pátzcuaro. Con su muerte, el reino se divide en tres, cuyas capitales eran
Ihuatzio, Tzintzuntzan y Pátzcuaro. Durante este periodo se intensifican las
conquistas externas. |
| 3 |
El tercer periodo
se inicia alrededor de 1450 cuando Tzintzuntzan acapara el poder bajo
el mando primero de Tzitzipandácuare, Zuangua y Tangaxoan quien
murió en 1530 por órdenes de Nuño de Guzmán. |
Este último
acontecimiento es considerado como el fin del imperio tarasco, aunque
para otros autores terminó antes con la entrada de Cristóbal
de Olid, uno de los capitanes de Hernán Cortés a Tzintzuntzan
en 1522 (Schöndube, 1996: 15).
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La gran extensión
que alcanzó el imperio tarasco le permitió un mejor aprovechamiento
de los recursos naturales sin provocar inestabilidad en el paisaje. Este
grupo basaba su dieta tanto en animales acuáticos como peces, patos,
ranas, acociles, huevos de insectos y larvas, así como en animales
provenientes de los bosques de la cuenca como venados, conejos, palomas,
codornices y pavos. Asimismo, en las tierras situadas entre el lago y
la montaña se cultivaba maíz, frijol, calabaza, maguey y
amaranto bajo diferentes sistemas agrícolas como el de las chinampas.
De los bosques cercanos se utilizó la leña para la construcción
y elaboración de herramientas; también se cultivaron vegetales que les servían
como fibras, medicinas y colorantes (Toledo & Argueta
en: Toledo et al, 1992: 219). El sistema de chinampas comenzó
a utilizarse en Mesoamérica entre 200 y 800 años a.C. y
tuvo su mayor auge entre 1300 y 1500 d.C. con los aztecas.
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